Es de importancia mencionar que la mayor parte de los consumidores de sustancias presentan un trastorno agregado (ansiedad, depresión) entre otros y que requieren de tratamiento para lograr abandonar el consumo.

Adicciones: 
 

Usualmente se considera que el consumo de “drogas”  ilegales es considerado como adicción; sin embargo el consumo de drogas requiere de aclarar conceptos:

Droga: es todo aquel principio activo que tiene efectos en el organismo; por lo tanto cualquier medicamento puede ser considerado como droga (penicilina, acido acetil salicílico, suplementos alimenticios, bebidas rehidratantes, alimentos, etc.)

De acuerdo a la anterior descripción todo aquello que tiene efectos en el organismo es una droga.

Por lo que en la actualidad se hace una diferenciación entre aquellas que generan cambios de la conducta como efecto anómalo y la necesidad de incrementar el consumo poco a poco ya sea al paso de días o incluso de años.

Es aquí donde se utiliza el termino SUSTANCIA para definir a todos aquellos que pueden generar una dependencia física y “psicológica”, a estas pertenecen las llamadas drogas de abuso o que tienen la capacidad de generar dependencia, modificación de la conducta de forma inapropiada.

Las sustancias se clasifican de acuerdo a su efecto como:

Psicoestimulantes: cristal, Cocaína, Crack, piedra, anfetaminas, metanfetaminas (tachas), nicotina, cafeína. “Chochos pa´rriba”

Depresores: Inhalantes o solventes, activo, resistol, thiner (toluenos), heroína, GHB (gaba hidroxi-butirato), alcohol, marihuana (cannabis, hachis). Benzodiacepinas (rohypnol, clonacepam, diazepam etc.)  “Chochos pa´bajo”

Psicodislepticos o alucinógenos: Hongos (psiloscibina), mezcalina, peyote, LSD (dietilamida del ácido lisérgico), PCP o polvo de angel (clorhidrato de fenciclidina).

El consumo de sustancias en una sola ocasión generalmente se describe como consumo experimental y ya desde ahí se pueden experimentar los efectos de la sustancia y desde ese momento se incrementa el riesgo de dependencia de manera importante.

El consumo frecuente de unas sustancia de forma esporádica o sin que exista un patrón de consumo (ejemplo: cada 3er dia, diario) se conoce como abuso de sustancias y aun no se generan las conductas necesarias para llamarlos dependencia, aunque ya se pueden ver algunos de ellos como son la tolerancia.

Para incluir en la categoría diagnostica de Adicción o dependencia a una sustancia se deben de presentar todos los siguientes síntomas:

Craving o “apetencia”: Sensación de tener que consumir la sustancia de forma inmediata (sensación imperiosa de consumo).

 Búsqueda de la sustancia: el consumidor dedica cada vez mas tiempo para conseguir la sustancia generando dificultades en casa, trabajo, relaciones interpersonales.

Tolerancia: incremento en la cantidad de consumo de la sustancia para lograr los efectos deseados y generados por la misma.

Síndrome de abstinencia: se llama así a los efectos generados por la sensación desagradable (cerebral) de la falta de la sustancia y los efectos físicos ante los mecanismos de mantener las funciones del cuerpo por el proceso mediante el cual se acostumbra a la sustancia y al momento de retirarlos se presentan síntomas por el proceso de desacostumbramiento,  que van desde irritabilidad, insomnio, ansiedad, sensación de tristeza; hasta aumento de la presión arterial, alucinaciones visuales, auditivas, confusión, crisis convulsivas o “ataques” y dependiendo de la sustancia a la que se sea dependiente hasta la muerte.

El porque las sustancias generan adicción, se debe a que existen una serie de vías neuronales que se encargan de la sensación de placer y el nucleo tegmental ventral que se encargan de la busqueda, la "obsesión" por la sustancia y la sensación de euforia y desinhibición.

Es por esto que tanto el consumo experimental como la dependencia requieren tratamiento además de que es necesario el descartar algún otro trastorno psiquiátrico (Ansiedad, depresión, TDAH etc.) o psicológico para evitar tanto la posibilidad de generar una dependencia como de presentar las complicaciones del síndrome de abstinencia.

También es de importancia mencionar que el consumo de sustancias (dependencia, abuso o uso experimental) usualmente es una forma inadecuada de afrontar los problemas o de disminuir sensaciones desagradables de la vida diaria; y en algunos otros casos es solo “saber que se siente”. Invariablemente se requiere de tratamiento.